| 著名文化人類學家馬林洛夫斯基說過：“在人類社會生活中，一切生物的需要已轉化為文化的需要。”現代包裝設計正是一門以文化為本位，以生活為基礎，以現代為導向的設計學科。因此我們無論是在理論上，還是在實踐中，都應把包裝設計作為一種文化形態來對待。
包裝設計文化結構層次
文化是人類歷史實踐過程中所創造的物質財富和精神財富的總和，那么包裝設計文化是否可以說是包括人們的一切行為方式和滿足這些行為方式所創造的事物，以及基于這些方面所形成的心理觀念？一般說來，這些由許多設計文化要素構成的復合整體，可分為三個層次。
第一，包裝設計的物質層，它是設計文化的表層，主要指包含了設計文化要素的物質載體，它具有物質性、基礎性、易變性的特征。如各種包裝設計部門和包裝設計產品、交換商品的場所以及消費者在使用包裝產品中的消費行為等。
第二，包裝設計組織制度層，這是設計文化的中層，也是設計文化內層的物化，它有較強的時代性和連續性特征。主要包括協調設計系統各要素之間的關系，規范設計行為并判斷、矯正設計的組織制度。世界上包裝設計文化比較先進的國家都有自己相應的較為完整的組織制度。而包裝設計文化比較落后的國家，組織制度大都不完整，它們零散地存在于其他的如政策、經濟、文化和法律等組織制度中，沒有健全的獨立的體系和地位。如果沒有了這個層次，設計的個體就必將處于無序。
第三，包裝設計的概念層。它是一種文化心理狀態，處于核心和主導地位，是設計系統各要素一切活動的基礎和依據。科技的發展、生產力的提高和文化的進步，帶來的對包裝設計文化的沖擊，主要就表現在生產和生活觀念、價值觀念、思維觀念、審美觀念、道德倫理觀念、民族心理觀念等方面上。它是設計文化結構中最為穩定的部分，也是設計文化的靈魂。它存在于人的內心，如有發展變化，最終會直接或間接地在組織制度層面上得到表現，并由此規定自己的發展和規律，吸收、發展或排斥異質文化要素，左右設計文化的發展趨勢。
包裝設計文化結構的三個方面，彼此相關，形成一個系統，構成了包裝設計文化的有機整體。包裝設計文化的物質層，是最活躍的因素，它變動活躍，交流方便頻繁，同時，包裝設計文化的變化發展又總是首先在它的自身得到體現。如我國的改革開放，學習國外的先進科學、文化與技術，裝飾品的滲入正扮演著這場文化沖擊先導的
角色。在市場上，產品包裝更新換代，層出不窮。而組織制度是最權威的因素，它規定包裝設計文化的整體性質，是設計的群際關系得以維系的重要紐帶，更是包裝設計得以科學有效實施的保障。這一層面由一整套內在的準則系統所構成，從而成為包裝設計師從事設計活動的準繩。再者，心理意識的內層則相應較為保守、穩固，是設計文化
的核心所在。不同的設計觀念會帶來不同的行為方式和社會結果，認識到新環境所強加于我們的新要求，并掌握符合這樣新要求的新思想、新觀念和新手段，這正是設計觀念的新高度。三者間互相依存、互相結合、互相滲透，并融合反映在每一個具體的包裝設計活動和設計作品中。
包裝設計文化的民族性與時代性
包裝文化要素在時空中傳播。在一定空間存在，即同一定社會人相關的必然中，產生了包裝設計文化的民族性；由于文化在一定時間存在，即同一定的社會歷史變遷相關的必然中，產生了包裝設計文化的時代性。民族性和時代性，構成了包裝設計文化的社會屬性和本質屬性。
包裝設計文化的民族性，涉及文化的發生學。正因為全世界的文化不是來自同一源頭，當然就有了民族性的問題。包裝設計文化的民族性主要表現在包裝設計文化結構的觀念層面上，它反映了整個民族的心理共性。不同的民族、不同的環境造成不同的文化觀念，直接間接地表現在自己的設計活動和產品中。如德國設計的科學性、邏輯性和嚴謹、理性的造型風格，日本的新穎、靈巧、輕薄玲瓏而充滿人情味的特點，以及意大利設計的優雅與浪漫情調等，這些無不誕生于它們不同民族的文化觀念的氛圍中。中國包裝設計風格上的平穩、圓滿、寓意和形式上的完整性、對稱性，也正是我國人民內向心理特征和相對保守的社會意識的折射。
由于設計組織制度脫胎于設計的意識觀念，是設計意識的物化，是民族設計意識所派生，于是它同人們設計觀念指導下的活動方式和實踐成果，都因此披上了不同的民族色彩，打上了民族性的烙印。
當然，包裝設計文化的民族性并非僅具有穩定性、保守性的一面，它在與時代性的對立統一中，隨著社會生活、社會觀念的變化發展，同時也在自身的對立統一中不斷更新，發展著自己的特點。所以，我們絕不能囿于自我中心的意識之中，走上民族本位化的道路；否則，必將絕于自身的彈丸之地。
包裝設計文化既是民族的，又是時代的。
一個民族共同體形成之后，便形成了漫長曲折的歷史發展過程。在這一歷史進程的不同階段上，該民族文化分別會表現出一系列的時代性特征。只要我們承認包裝設計文化的承接性和發展性，就有包裝設計文化的時代性存在。這是因為包裝設計文化首先是一個歷史發展的過程，是該民族各個時代的設計文化的疊合及承接，是以該時代的現實的物質社會為基礎，是傳統設計文化的積淀和不斷揚棄的對立統一，歷史性與現實性的對立統一。
包裝設計文化有其時代性，主要反映在包裝設計文化的組織制度和物質外層上。但設計是緊隨時代，重在觀念的。在經濟全球化和科技迅猛發展的今天，社會主觀形式都已發生根本的改變。尤其是信息的廣泛高速的傳播，開放的觀念激蕩愈趨激烈，社會結構與價值觀念、審美觀念等的多元化，人與人的交往頻繁，社會及人的要求不斷增加，工業文化的異化所帶來的能源、環境和生態的危機。面對這一切我們是否能適應它、利用它，使包裝設計成為時代的產物。這已成為當今設計師的重要任務。
包裝設計文化的時代性特征，很自然地使我們的設計活動和產品不能用一個絕對的標準去衡量。不同的時代都有自己的標準，不能把今天或昨天的標準當作絕對的、惟一的標準，對于歷史的設計文化的評判必須認識到本身就是歷史的，每一時代的包裝設計文化都有其絕對的內容，都有自己的觀念體系，都有自己的歷史發展狀態，都有這個時代的烙印，所以都相應地具有時代的局限性。沒有這些認識，我們就不能對包裝設計文化的時代性有一個全面的把握。
包裝設計文化的民族性與時代性既是內容又是形式。這兩種基本屬性，在包裝設計文化結構的三個層面上，一般說來，物質層面更富有時代性，因而是最活躍的因素，最易被人們所接受并流行。心理層面具有較強的民族性，較為穩定而保守，因而變化起來緩慢。當兩種異質的包裝設計文化在平等或不平等的條件下接觸時，首先被互
相發現的多是物質的外層，習之既久，逐漸可以認識到中層即理論組織制度層的層面，最后，方能體味各自的核心層面即心理觀念層面。日本戰后包裝業的發展，以及我國包裝業自改革開放從引進物質技術設備開始，到各種先進的組織管理制度的引進，一直到現代包裝設計觀念的滲入都說明了這一點。
民族性的形成和發展，大都以時尚為依托，包裝設計文化的民族性意味著時代的選擇，在對待傳統文化問題的價值取向上，傳承是本原，超越應是其走向。設計師必須清楚地認識周圍世界及其發展趨勢，同時看到設計同各門學科的密切關系，從而自覺地更新和擴大我們的知識，掙脫傳統觀念的桎梏，促進包裝設計文化的更新與發展。
每一個民族的包裝設計文化形成一個設計文化系統，每一個民族的一定時代的包裝設計文化也形成了自己的文化系統。而不同的包裝設計文化系統里都包含了一些共同的文化因素，也包含了一些不同的文化因素。前者表現了包裝設計文化的普遍性，后者表現了包裝設計文化的特殊性。而每一民族的包裝設計文化，又都有其人類性的部分。包裝設計的人類性寓于民族性之中，普遍性寓于特殊性之中，這是辯證統一的包裝設計文化觀。
我國的包裝設計無論是思維方式、價值判斷方式、社會組織方式、設計方法以及設計形式等許多方面，都當隨著時代的前進，而不斷地多方位吸收、更新，以建立健全一個既有民族性，又有時代性的新的包裝設計文化系統。這是時代的要求，歷史的必然，是我國包裝設計水平躋身于世界先進之林的關鍵所在。
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